初めてでも安心！地方で始めるオンライン学習の準備と申込み方
自宅で学ぶ、新しい扉を開くオンライン学習
定年退職後、ご自宅で過ごす時間が増えた方もいらっしゃるかと思います。何か新しいことを学びたい、趣味を見つけたいと考えていらっしゃるかもしれません。そんな時、地方にお住まいでも気軽に始められるのが「オンライン学習」です。
「オンライン学習」と聞くと、「難しそう」「パソコンの操作が苦手だから無理」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、心配はいりません。最近のオンライン学習は、初心者の方でも始めやすいように工夫されています。この記事では、地方にお住まいの皆様が、ご自宅にいながら安心してオンライン学習を始めるための準備や具体的な申し込み方法について、丁寧に解説いたします。
オンライン学習とは？まずは知っておきたいこと
オンライン学習とは、インターネットを使って、パソコンやスマートフォン、タブレットなどから授業を受けたり、学習教材を見たりすることです。教室に通う必要がなく、ご自宅など好きな場所で、ご自身の都合の良い時間に学ぶことができます。
例えば、趣味に関する講座、健康についての知識、歴史や文学といった教養、暮らしに役立つスキルなど、様々な分野の学習がオンラインで提供されています。これまでお近くに教室がなかった分野でも、オンラインなら学ぶ機会が見つかる可能性があります。
オンライン学習を始めるために準備すること
オンライン学習を始めるために、まずはいくつかの準備が必要です。難しく考える必要はありません。一つずつ確認していきましょう。
必要な機器とインターネット環境
オンライン学習には、主に以下のものが必要です。
- パソコン、またはスマートフォンやタブレット: 画面を見て学習するための機器です。既にお持ちのもので大丈夫な場合が多いです。操作に自信がなければ、まずはスマートフォンやタブレットで始められる講座を探してみるのも良いでしょう。
- インターネットに繋がる環境: ご自宅にインターネット回線があれば問題ありません。Wi-Fi（ワイファイ）があれば、家の中で自由に機器を使うことができます。インターネットの接続方法が分からない場合は、ご家族やご契約の通信会社に相談してみるのも良いでしょう。
- （必要に応じて）カメラとマイク: 一部の講座では、先生や他の生徒さんと交流するためにカメラやマイクが必要になる場合があります。最近のパソコンやスマートフォンには内蔵されていることが多いですが、別途購入が必要な場合もあります。最初は視聴中心の講座から始めて、慣れてきたらカメラ・マイクを使う講座に挑戦するのも良い方法です。
「パソコンの電源の入れ方は？」「マウスの使い方が分からない」といった基本的な操作に不安がある方もいらっしゃるかもしれません。そういった場合は、ご家族に教えてもらったり、地域の図書館などで開催されている初心者向けパソコン教室に参加してみたりするのも、オンライン学習を始める前の良い準備になります。
メールアドレスの用意
オンライン学習のサイトに登録したり、講座のお知らせを受け取ったりするために、「メールアドレス」が必要になります。既にお持ちのメールアドレスがあれば、それをご利用いただけます。もしお持ちでない場合や、使い方に不安がある場合は、無料で簡単に作れるメールサービス（GmailやYahoo!メールなど）を利用することができます。メールの送受信ができるようにしておきましょう。
初めてのオンライン学習：具体的な申込みの流れ
準備ができたら、いよいよオンライン学習の申込みに挑戦してみましょう。一般的な申込みの流れをご紹介します。
ステップ1：興味のある分野や講座を探す
まずは、どんなことを学んでみたいか考えてみましょう。
- 趣味：絵画、音楽、書道、手芸、園芸など
- 教養：歴史、文学、語学、哲学など
- 健康：ヨガ、体操、栄養学など
- 実用：料理、整理収納、パソコン・スマートフォンの使い方など
興味のある分野が決まったら、「オンライン学習 〇〇（興味のある分野）」のようにインターネットで検索してみましょう。様々なオンライン学習サイトや講座が見つかります。
ステップ2：信頼できるオンライン学習サイトを選ぶ
数あるサイトの中から、ご自身に合いそうなサイトを選びます。選ぶ際には、以下の点に注目すると良いでしょう。
- 初心者向けの講座があるか: 「初めての方へ」といった案内があるか確認します。
- サポート体制は整っているか: 操作方法や講座内容について、電話やメールで質問できる窓口があるか確認すると安心です。
- 無料体験や体験講座があるか: まずは無料で試せる講座があると、雰囲気を掴みやすいです。
- 料金体系は分かりやすいか: 月額制なのか、講座ごとに料金がかかるのか、支払方法など、料金についても確認します。
ステップ3：サイトに利用登録する
受講したい講座が見つかったら、そのサイトの指示に従って利用登録を行います。
一般的には、氏名、メールアドレス、パスワードなどの情報を入力します。入力が終わると、登録したメールアドレスに確認のメールが届くことが多いです。そのメールに記載されているURL（文字の羅列）をクリックして、登録を完了させます。このメールの確認を忘れないようにしましょう。
ステップ4：講座を選んで申し込む
登録が完了したら、改めて学びたい講座を選び、申込み手続きに進みます。
講座によっては、有料のものと無料のものがあります。初めての場合は、まずは無料の講座や、料金がお手頃な体験講座から試してみるのがおすすめです。
有料講座の場合は、クレジットカード払いや銀行振込など、支払い方法を選択します。サイトの指示に従って、必要な情報を入力し、申込みを完了させます。
ステップ5：実際に受講する
申込みが完了すると、受講方法に関する案内がメールなどで届きます。サイトにログインして、学習画面に進んだり、指定された時間にオンライン会議ツール（Zoomなど）に参加したりして受講します。
動画を見るだけの講座もあれば、先生や他の参加者と画面越しに交流する講座もあります。最初は動画を見るだけの講座の方が、気楽に始められるかもしれません。
オンライン会議ツールの使い方が分からない場合は、サイトのヘルプページを見たり、サポートに問い合わせたりして、事前に操作を確認しておくと安心です。
不安を解消するために
新しいことに挑戦する際には、不安を感じるものです。オンライン学習についても、様々な心配事があるかもしれません。
- 「本当に私にもできるかしら？」：多くのオンライン学習サイトは、初心者の方でも分かりやすいように教材やシステムを工夫しています。まずは難易度の低い講座や、無料体験から始めて、ご自身のペースで慣れていくことができます。
- 「料金は大丈夫？」：無料や低価格の講座もたくさんあります。無理なく始められる料金の講座を選びましょう。申込み前に料金体系をしっかりと確認することが大切です。
- 「困った時に誰かに聞ける？」：サポート体制が整っているサイトを選ぶことで、メールや電話で質問することができます。一人で抱え込まず、活用してみましょう。
大切なのは、「完璧にやらなくては」と気負いすぎないことです。まずは興味の赴くままに、楽しそうだと感じたことから気軽に始めてみましょう。
まとめ：自宅で広がる学びの可能性
地方にお住まいでも、オンライン学習を活用すれば、移動の負担なく、ご自宅で好きな時間に様々な学びを深めることができます。新しい知識や趣味を得ることは、日々の生活にハリをもたらし、充実感を与えてくれます。
パソコンやインターネットに不慣れでも、準備をしっかり行い、今回ご紹介したステップに沿って進めば、必ず第一歩を踏み出すことができます。困った時はサポートを活用し、まずは無料の講座や興味のある分野から気軽に挑戦してみてください。
オンライン学習で、あなたの生活に新しい彩りを加えてみませんか。